خسر المنتخب العراقي أمام نظيره السعودي بنتيجة 2-0، مساء الثلاثاء، في الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الأولى في بطولة كأس الخليج العربي «خليجي 27»، المقامة في المملكة العربية السعودية، لتبقى بطاقة التأهل الثانية عن المجموعة مرتبطة بنتيجة مواجهة عُمان والكويت واللائحة الخاصة بتحديد المتأهل.
وأقيمت المباراة على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، وسط رغبة عراقية في حسم بطاقة التأهل إلى الدور نصف النهائي، في حين دخل المنتخب السعودي اللقاء بعدما ضمن عبوره إلى الدور التالي، ليبحث عن إنهاء دور المجموعات بالعلامة الكاملة.
وبدأ اللقاء بصورة متوازنة، حيث حافظ المنتخبان على التعادل السلبي طوال الشوط الأول، في ظل محاولات متبادلة دون أن يتمكن أي منهما من الوصول إلى الشباك.
واضطر المنتخب العراقي إلى إجراء تبديل قبل نهاية الشوط الأول، بعد إصابة مصطفى سعدون، ليدخل إبراهيم بايش بدلاً منه في الوقت المحتسب بدل الضائع.
ومع بداية الشوط الثاني، تغيرت نتيجة المباراة في الدقيقة 54، عندما تمكن عبد الله آل سالم من تسجيل الهدف الأول للمنتخب السعودي، مستفيداً من سوء تفاهم بين دفاع المنتخب العراقي وحارس مرماه أحمد باسل، ليخطف الكرة ويضعها في الشباك.
وحاول المنتخب العراقي العودة إلى المباراة بعد الهدف، إلا أن المنتخب السعودي نجح في تعزيز تقدمه عند الدقيقة 69 عن طريق عبد الله الحمدان، الذي أضاف الهدف الثاني، ليمنح أصحاب الأرض أفضلية مريحة خلال الدقائق المتبقية من المواجهة.
وبهذه النتيجة، أنهى المنتخب السعودي دور المجموعات في صدارة المجموعة الأولى بالعلامة الكاملة، بعدما حقق انتصاره الثالث توالياً، فيما تعقد موقف المنتخب العراقي في حسابات التأهل إلى الدور نصف النهائي.
وكان المنتخب العراقي قد دخل الجولة الأخيرة وفي رصيده أفضلية في جدول المجموعة، بعد تعادله مع عُمان وفوزه على الكويت، فيما كانت عُمان بحاجة إلى نتيجة مناسبة في مباراتها أمام الكويت للحفاظ على فرصتها في المنافسة على المركز الثاني.
وفي المباراة الأخرى ضمن المجموعة، جاء فوز المنتخب العُماني على الكويت ليضع العراق وعُمان في وضع متقارب للغاية، مع تساوي المنتخبين في النقاط وفوارق الأهداف والبطاقات الملونة وفق معايير الترتيب المعتمدة للبطولة.
ومع تعادل المعايير المستخدمة في تحديد المركز الثاني، اتجه حسم بطاقة التأهل إلى القرعة بين المنتخب العراقي ونظيره العُماني، وفق ما أوردته تقارير صحفية عن آلية حسم المركز المؤهل إلى نصف النهائي.
وتحولت الجولة الأخيرة بذلك إلى محطة حاسمة في المجموعة الأولى، بعدما حسم المنتخب السعودي الصدارة، بينما بقي الصراع على البطاقة الثانية مفتوحاً حتى نهاية مباريات المجموعة.
ويترقب المنتخبان العراقي والعُماني نتيجة القرعة لمعرفة هوية المتأهل إلى الدور نصف النهائي من «خليجي 27».
وتستضيف مدينة جدة منافسات النسخة السابعة والعشرين من كأس الخليج، التي تستمر حتى السادس من أكتوبر/تشرين الأول، على أن تقام مباراتا نصف النهائي في الثالث من أكتوبر، قبل المباراة النهائية في السادس من الشهر نفسه.